Лев (лат. Panthera leo) — вид класса млекопитающих отряда хищных семейства кошачьих. Взрослые самцы отличаются большой гривой и весят 150—225 кг, в отдельных случаях до 240 кг при длине тела без хвоста 1,6 — 2,2 м, хвост — 90 — 110 см, высота в холке 90 — 110 см. Масса самок составляет 90—150 кг, в отдельных случаях до 160 кг. Существующие, современные подвиды африканских львов обычно в природе весят от 160 до 190 кг для самцов (в среднем около 180 кг.) при длине тела с хвостом 2,7 м и в холке 90 — 97 см. Самцы весом в 190 кг являются более чем средние. Вообще существующие подвиды львов в природе редко весят более 200 кг. и являются очень крупными. Средний вес самки 110—125 кг при длине тела короче самца на 30 см
Индийский (азиатский) подвид льва имеет массу 150—225 кг. Средний вес 160-180 кг. Имеет менее густую гриву как бы прилизанную, более приземистое тело, что обманчиво создает впечатление о его меньших размерах в сравнении с африканским.
Львы обитают в степях и саваннах и охотятся на животных среднего размера, в первую очередь, на копытных. Они подкрадываются к жертве на небольшое расстояние, после чего совершают бросок.
Львы являются хищными млекопитающими и живут в семейных группах, так называемых прайдах. Прайд состоит из одного самца, нескольких половозрелых самок и львят обоих полов. Самки занимаются охотой для прайда, а самец — охраной территории. Молодые самцы изгоняются из прайда.
Подвиды Львица
Существует более десятка подвидов львов, отличающихся размерами, формой гривы и др. Все подвиды, кроме одного, обитают в Африке южнее Сахары. Азиатский или индийский лев (P. leo persica) был распространён по территории южной Евразии от Греции до Индии. Сейчас сохранилось около 300 особей в Гирском заповеднике в штате Гуджарат, Индия. Атласский или берберийский лев (P. leo leo) был распространён на севере Африки в Атласских горах. Известны с древности — именно атласские львы содержались у римских императоров. Последний лев был уничтожен в Марокко в 1922 году. Капский лев (P. leo melanochaita) — уничтожен (последний лев в 1860 году). Катангский лев (P. leo bleyenberghi) — обитает в Анголе и на юге Конго (назван по провинции Катанга); под угрозой исчезновения. P. leo nubica — обитает в Восточной Африке. Часто подразделяется на отдельные подвиды: Сомалийский лев (P. leo somaliensis) Масайский или африканский лев (P. leo massaicus), включая львов Серенгети, о численности нет точных данных Конголезский лев (P. leo hollisteri) Абиссинский лев (P. leo roosevelti) Сенегальский лев (P. leo senegalensis) — распространен на территории Западной Африки, под угрозой исчезновения. Южноафриканский или трансваальский лев (P. leo krugeri) иногда в отдельный подвид выделяется калахарский лев (P. leo verneyi) Европейский лев — уничтожен Суданский лев; Средневосточный лев — уничтожен «Зоопарковский лев» — гибрид всех видов и подвидов животного, полученного при содержании в цирках и зоопарках.
Древние вымершие подвиды Пещерный лев (Panthera leo spelaea), самый крупный представитель семейства кошачьих всех времён. Американский лев (Panthera leo atrox).
История Лежащий самец льва
Максимального своего распространения львы достигли в конце плейстоцена: примерно 100 000-10 000 лет назад у них был самый обширный среди млекопитающих сухопутный ареал. Различные географические расы или подвиды львов встречались от Аляски и Юкона в Северной Америке до Перу в Южной, по всей Европе, в Азии до Сибири и на большей части Африки. В Северной Америке они вымерли примерно 10 000 лет назад.
В исторические времена львы обитали на крайнем юге Африки и по всему северу этого континента, а также по всей Передней Азии, доходя до Индии, где занимали полупустынные равнины в северной половине страны, и Балканского полуострова в Европе. На европейском континенте львы были истреблены к 100 н. э., считается что последний лев в Южнорусских степях был убит Ярославом Мудрым, а в прочих частях прежнего ареала — к концу прошлого века. В Иране несколько львов сохранялось до 1942; в Индии их число сократилось примерно до 25, и остались они там только в Гирском лесу, однако они были взяты под охрану, и с 1940-х годов их популяция существенно увеличилась. В настоящее время, в рамках проекта Плейстоценовый парк, рассматривается возможность реинтродукции львов в Якутии.
Образ льва в культуре Рисунок Рембрандта Рисунок Дюрера
Лев в символике
Льва называют «Царём зверей». Традиционный символ мощи, воплощающий силу солнца и огня. В геральдике лев символизирует королевское достоинство и благородство.
Лев в мифологии Немейский лев Сехмет
Лев в иконописи
Как одно из четырёх существ в пророчестве Иезекииля (Иез.1), лев традиционно понимается как символ одного из евангелистов (см. статью Символы евангелистов). По принятой в настоящее время в Русской Православной Церкви традиции, лев — образ Марка, но у старообрядцев используется более древняя на русской почве идентификация символов с евангелистами, в ней льву соответствует Иоанн. Со львом сравнивается и Христос в таких иконографических типах, как Спас Недреманное око (см. статью Символические изображения Христа). Лев, как животное присутствует на иконах «Даниил во рву львином» и пр.
Лев в литературе и кинематографе Волшебник Изумрудного города - Смелый Лев Король лев - Симба (Король Лев) Невероятные приключения итальянцев в России Хроники Нарнии - Аслан
Монеты с изображением львов Лев на монете Восточной Африки Львы на монетах Эфиопии
